Star Trek Guide - VOY 098. Es war einmal

Manche Fans mögen "Es war einmal" für eine vollkommen belanglose, langweilige dreiviertel Stunde Star Trek halten. Doch hat diese Charakterepisode, die trotz der dominanten Rolle von Neelix vor allem eine (wenn nicht die) Naomi Wildman Folge ist, Qualitäten auf Gebieten, zu denen Weltraumkämpfe, futuristische Technologien und heiße Action nun mal nicht zählen.
"Es war einmal" ist statt handlungs- eher psychologisch orientiert, und wählt dazu einen ungewöhnlichen, wenn auch riskanten Ansatz: sie hält die zugrundeliegende (an sich ziemlich klischeehafte und unoriginelle) Rahmenhandlung um den Absturz des Delta Flyers, die schwere Verletzung von Samantha Wildman und die verzweifelte Suche nach den Vermißten bewußt im Hintergrund, um sich stattdessen ausführlich mit den Reaktionen von Naomi Wildman und anderen Crewmitgliedern (vor allem natürlich ihr Patenonkel Neelix) auf diese Ereignisse zu beschäftigen. Daß sich an diesem Konzept, und der entsprechend emotionalen Umsetzung die Geister scheiden, ist verständlich. Doch "Es war einmal" ist - trotz des Titels - beileibe keine Kindergeschichte. Die moralische Grundlage ist hier das Hauptthema und wird subtil in die Handlung eingeflochten. Die Fragen, die die Episode weniger durch Phrasen denn durch Szenen und Interaktionen erörtert, beschäftigen sich, in gewisser Weise als Fortführung der exzellenten, ebenfalls eher auf der psychologischen Ebene angesiedelten Episode "Das Leben nach dem Tod", wiederum mit Wenden im Leben der Menschen, persönlichem Verlust und der Sterblichkeit allgemein - ob nun in Bezug auf Naomi angesichts des möglichen Todes ihrer Mutter und des Verschwindens von Flotter auf dem Holodeck (nach der Verdampfung durch den "Ogre"), auf das Außenteam im Shuttle in Hinblick auf ihre geringen Rettungsaussichten, oder auf Neelix aufgrund des Todes seiner Familie vor vielen Jahren. Im Gegensatz zu genannter Episode stehen diesmal vor allem die Auswirkungen des Verlustes auf die Mitmenschen, und nicht so sehr die Bedeutung für die unmittelbar Betroffenen selbst (Tuvok, Paris, Samantha im Delta Flyer) im Vordergrund. Sicher, auch die eigene Sterblichkeit findet notwendigerweise Erwähnung, wenn in einer mitreißenden Szene Tom und Sam ihre letzten Grüße verschicken, doch auch hier geht es eher um die Konsequenzen für die anderen, für B'Elanna und Naomi. Statt dem eigenen Glauben in Bezug auf den Tod werden in "Es war einmal" die Gefühle und Gedanken der auf dem Schiff Zurückgebliebenen analysiert (mal von Tuvoks eher stoischen Einstellung und Tom Paris' eigener Vorstellung vom Ende mal abgesehen): Wie reagiert ein intelligentes Kind im 24. Jahrhundert auf eine Situation, in der ihm die menschliche Sterblichkeit so unbarmherzig bewußt werden muß? Und noch viel wichtiger: in welcher Weise agieren die Erwachsenen in ihrer Umgebung? Konfrontieren sie sie schonungslos mit der Wahrheit, tischen Sie ihr Lügenmärchen auf oder wählen Sie einen Mittelweg? Dies sind Fragen von allgemeiner Relevanz (zumal der Science Fiction Ansatz der Rahmenhandlung für die Situation keinerlei Rolle spielt), und damit Star Trek im eigentlichen, abstrakten Sinne.
Doch beginnen wir mit dem Anfang der Episode, der die Handlung zur Untersuchung des moralischen Backgrounds hinführt. Hier sehen wir Naomi in vertrautem Umfeld, wie sie ihr normales Leben lebt: Sie verbringt Zeit mit Neelix, lernt beim Doktor und erlebt Abenteuer auf dem Holodeck. Zum ersten Mal haben wir überhaupt eine Chance, den Tagesablauf eines Kindes im 24. Jahrhundert mitzuerleben (mal von den halbherzigen Darstellungen "modernisierter" Klassenräume bei "ST:TNG" und "Star Trek: Deep Space Nine" mal abgesehen). Die Episode zeigt, daß in der Star Trek Zukunft Holodecks und Computer eine große Rolle spielen, wobei das "Edutainment-Programm" Flotter und seine subtilen, fortschrittlichen Lernmethoden als futuristisches Element besonders glaubhaft erscheint. Auch in der Fabelwelt von Flotter (die mit ihrer anfänglich friedlichen Idylle und plötzlichen Zerstörung eine perfekte Metapher für das parallele Geschehen in der "realen" Welt des 24. Jahrhunderts darstellen könnte) erleben wir Star Trek pur: keine autoritäre Gängelei und stures Auswendiglernen, sondern eigenes Erforschen, Erfahren und Erleben. Ganz von allein wird das Kind durch die Ereignisse im Szenario zum Nachdenken und zum Ziehen logischer Schlüsse animiert, wobei fast nebenbei Wissen aufnimmt, z.B. über die allgemeinen Naturgesetze (Aggregatzustände, Wasserkreislauf usw.) Letztendlich sind aber trotz aller technologischen und soziologischen Fortschritte die Kinder des 24. Jahrhunderts, so intelligent sie auch sein mögen (und Naomi ist für ihr Alter wesentlich weiter), doch Kinder mit all ihren Wünschen und Ängsten und typischen Reaktionsmustern. Das dies auch auf die Erwachsenen zutrifft, zeigt sich an Neelix nur zu deutlich. Dieser verhält sich konsistent entsprechend seiner humanistischen Auffassungen und der eigenen Vergangenheit, wie sie in "Dr. Jetrels Experiment" etabliert wurde. Er will Naomi nicht jener Situation, jenen Gefühlen aussetzen, die er nach dem Tod seiner Familie erleben mußte, und glaubt, daß sie - als ein sensibles Kind - mit der Wahrheit nicht zurechtkommen würde. Er möchte ihre unbefleckte Kindheit nicht zerstören, und verheimlicht ihr deshalb die wahren Begebenheiten. Somit wird Naomis richtiges, schon märchenhaft idyllisches Leben endgültig zu einem unwirklichen Märchen. Es war einmal. Naomi selbst ist es, die diesen Zustand beendet, obwohl von Anfang an klar war, daß es nicht so weitergehen kann. Neelix will dies nicht wahrhaben, doch eine (sehr bewegende) Schlüsselszene mit Captain Janeway öffnet ihm die Augen. Man kann, und darf, die Wahrheit nicht verheimlichen, denn damit betrügt man sich selbst. Eigentlich weiß Neelix das, wenn er in der Aussprache mit Naomi auf dem Holodeck auch das letzte Märchen - das vom Schicksal seiner Familie - aufgibt. Das Zurückgreifen auf Illusionen und Wunschträume bei der Verarbeitung des eigenen Verlusts mag für eine gewisse Zeit bequem und tröstend sein, stellt aber keine Lösung der Probleme dar und verschlimmert die Situation am Ende noch - die Symptome werden gelindert, doch die Auseinandersetzung mit der eigentlichen Ursache wird vermieden. So mußte Neelix irgendwann aus der Märchenwelt auftauchen und den Verlust seiner Eltern und Geschwister akzeptieren lernen. Nur so konnte er wieder beginnen, ein normales Leben zu führen, trotz der schrecklichen Ereignisse. Das wichtigste Ergebnis der Episode in Bezug auf den persönlichen Verlust ist somit: man muß - bei aller Härte - erkennen, daß das Ende des anderen nicht das Ende des eigenen Lebens ist und sein darf. Hat man die Angst vor der Zukunft (Was passiert jetzt, in dieser völlig neuen Situation?) überwunden, wie Sam ihrer Tochter in ihrer letzten Botschaft rät, kann man auch wieder neuen Mut zum Leben finden. Sowohl Sam als auch Captain Janeway verdeutlichen weiterhin: Naomi wäre nach dem Tod ihrer Mutter nicht wirklich allein, da Sie in einem intakten sozialen Umfeld aufwächst. Sie hat immer noch ihr unbeschwertes Leben auf der Voyager, Freunde, die sich um sie kümmern, und die Zuwendung ihres Patenonkels Neelix. "Sie wird sich anpassen", wie Seven sagt. In der Tat - nach der Aussprache hat sich für Naomi die Situation auf jeden Fall verbessert, da sie nicht länger der Ungewißheit und den daraus resultierenden Spekulationen über den Tod ihrer Mutter ausgesetzt ist, und die wahre Sachlage, mit all ihren Chancen und Risiken, kennt. So hat Naomi am Ende, in den holographischen Trümmern ihres Flotterprogramms, den Mut für einen möglichen Neuanfang ebenso wie die Hoffnung für einen doch noch glückliches Ausgang wiedergefunden, um die Krise gemeinsam mit Neelix und den anderen durchzustehen.
Das es trotz dieser Erkenntnisse doch noch zum Happy End kommt (wie es sich für ein Märchen gehört), ändert nichts an der Relevanz der Episode oder am Gewicht der dargelegten Argumente. Naomi hat gelernt, daß der Verlust ein unschöner, aber unabänderlicher Bestandteil unseres Lebens ist, und Neelix weiß nun, daß "Märchen" im richtigen Leben niemals der Ersatz für die Wahrheit sein können - und er traut Naomi zu, daß sie mit schwierigen Situationen zurechtzukommen kann, wie er in der Schlußszene sagt ("Sie kann es bewältigen. Sie ist ein mutiges Mädchen"). Das positive Finale von "Es war einmal" ist letztlich nur eine logische Konsequenz des Optimimus, welcher in der in Bezug auf Thematik und Umsetzung so überzeugenden (wenn auch nicht perfekten) Episode im Stil des Roddenberry'schen Star Trek natürlich nicht fehlen darf. Wenn Captain Janeway erzählend mit Neelix die wundersame Szenerie des ewigen Waldes verläßt, wird klar, daß die Geschichte weitergeht. Star Trek selbst ist letzten Endes nichts weiter als ein unendlich komplexes Märchen, dessen Ende nicht in Sicht ist, aber dessen positive Auswirkungen auf die aufmerksamen Zuhörer wir jederzeit feststellen können. Es war einmal ...